沿着河岸走，小叠突然站定，做冥思苦想状：“太子哥哥，我总觉得有人在跟踪咱们，会是谁啊？”


    海朱一怔，故作轻松地拍拍她的头：“小脑瓜在想什么呢！谁会那么无聊跟着咱们。”


    忽闻一阵悠扬醉人的瓢笙传来，带着别样的神秘古韵，飘荡在空旷河岸，十分动听悦耳。


    小叠兴奋道：“甸国乐舞，咱们去瞧瞧。”


    “宫里有的是，街边的有什么看头。”


    “这可不一样，货真价实的甸国人表演，自带韵味，岂是宫里的歌伎舞姬能相比？”


    海朱只得依了她。吹瓢笙的中年男子头裹布巾，戴一只大耳圈，装扮与穆苏国民大不相同。


    一个同样的中年妇人随着笙乐翩翩起舞，腰肢袅如风，步履轻似云，臂弯柔若水。


    正是甸国流行的金雀舞，有着最纯正的甸国韵味，其舞姿美轮美奂，足以让人惊叹。


    妇人长得并不美丽，笑容却很纯粹，没有华丽的服饰，甚至一只鞋上还破了个洞。


    如此邋遢的外形与曼妙的舞姿形成了强烈的反差，一下子引得人们驻足观看，人们看的不是装扮，而是舞者的灵魂。


    “公子小姐赏点钱吧！”


    有枯瘦如柴的老叫花子沙哑着嗓音，颤颤巍巍地走过来。


    还有污黑得像碳灰里扒出来的小叫花，都伸出脏兮兮的手乞讨。


    真是煞风景，海朱正想呵斥，小叠却是眉心一展，顿时喜形于色。


    赶紧从自己袖袋里摸出一把金瓜子，又从海朱袋里摸出一把金瓜子，施舍给大大小小的叫花们。


    小叠和海朱欢欢喜喜地撒钱，叫花子们欢欢喜喜地抢钱，场面好不热闹。


    此情此景，长孙蕙气得快发疯，愤怒、不解、鄙视、嫉妒、痛恨、惊怒交错翻覆，如有千斤巨石压得胸口发痛，喘不过来气。


    先前还说什么要多给你和太子哥哥机会，暗地里自己却勾搭上，全是假仁假义。冲着青琴低吼道：“回府！”


    长孙蕙不声不响，不吵不闹，并非变得乖巧，而是眼前这两尊菩萨惹不起。


    在她看来，以前海朱勾搭的孟清叠乃一介民女，随便怎么摔打都行，纵然取了其性命，又奈之如何？


    但眼下这位可是大穆苏长公主，王皇后疼在心坎上，捧在手心里。


    他们再怎么出格，只能敢怒不敢言，却找不到申冤的地儿。


    况二人身份那么的尴尬令人不齿，这状是万万告不得的。


    王皇后为掩人耳目，说她诽谤污蔑皇室子嗣，反倒拿她来问罪，岂不是搬起石头砸自己的脚？


    朝堂上，海朱坐于高位，紫衣高冠，敛去素日里的随意懒散，眉目冷峻，一派严肃。


    两班文武百官峨冠博带，手持牙笏，分文武两班齐整整例于殿堂，有事上奏，无事静观。


    户部尚书一脸心急火燎：“昨夜三更快马来报，西平岭州郡发生七级地震，山谷饬裂，又遭连日暴雨，民舍城寺皆塌，粮田损毁万顷。


    百姓伤亡惨重，流离所失，若不好生防范安抚百姓，怕引起瘟疫，又恐流民聚众闹事，到时一发而动全身，发展到不可收拾的地步，此事还请太子殿下定夺。”


    底下的文武百官立时交头接耳，嗡嗡声此起彼伏，纷纷相互打听灾情，嗟叹的同时，各抒己见如何震灾。


    海朱一声轻咳，下面顿时鸦雀无声。


    锐利如电的目光将适才窃窃私语的大臣们一番扫视，声音冷厉，极具威慑。


    “左侍郎李大人因病告假，派户部右侍郎为钦差大臣前往灾区坐镇。


    太仓离平岭最近，就用此仓的粮赈济灾民，银两暂订一万，灾棚的搭建多多鼓动民间义士参与其中。


    具体的赈灾措施，户部赶紧拟好奏章再呈上来。各位爱卿以为如何？”


    不等众人再作议论，户部尚书上前几步，呈上奏折：


    “微臣知灾情紧急，早已拟好，基本与殿下所言相差无二，具体事项载明与奏章中，只等殿下过目准奏。”


    御前太监连忙接了呈递上去，海朱展目一观，户部的方案做得不错，考虑周全，连粮食和食盐，灾后瘟疫的防控，生产的部署，种子的发放等一系列措施都有详细注明。


    本以为时间仓促，现正等着他拿主意，不想却考虑得事无巨细，面面俱到，当下心中暗自赞许。


    下面又是一阵议论纷纷，交头接耳，皆点头称道。


    这厢刚完，那厢兵部尚书出班奏曰：


    “东泰州梵天教起义久未平定，教主智全兴兵作乱，越演越烈，烧杀抢夺，大败州军。人员发展壮大，已两万有余。”


    海朱手指轻敲在龙书案，寻思：都是些七拼八凑的草寇，不以为惧。


    遂令户部提供足够军需，军粮军饷一应供给，不得克扣，直接派辅国将军蓝天朔，安定候薛浪任提督总兵，率六千精兵镇压起义军，各人领命而行。


    整个早朝上，长孙丞相老脸绷得紧紧的，对平岭地震一言不发，仿若事不关己。至于东边的教徒起义，持隔岸观火状，灭佛令也让他损失不小。


    原本借京畿最大的安国寺掩护，放贷收息，经营地下古玩买卖，青楼暗娼，经太子这么一搞。安国寺人去楼空，所有的收入都没了。


    好在他担任丞相一职，经过暗箱操作，免去了操家杀头的风险。


    昨日长孙蕙好一阵哭诉，丞相大人对太子亲兄妹暗生情愫之事自是不信，觉着荒谬可笑，也知道自家女儿对太子用情过深乱吃干醋，并不以为意。


    但这家伙对阿惠那个态度始终不冷不热，只字不提嫁娶之事，直气得心肝痛，真真是个忘恩负义的东西。


    散朝时，群臣皆退，唯长孙兆迟疑着终究没有离开，瞧得殿内已经空旷，上前且慢且恭敬地一礼，当下直言不讳。


    “殿下，边关年年战事，人口锐减。殿下监国，今非昔比，定要拿出国君的风范，首当做出表率。”


    一番莫名其妙之言，海朱听得面有讶色，身子不觉向前倾了倾，狭长了双目。


    “噢！丞相大人倒是说说看，本宫有哪里做得不对，言行有何不妥，只管说出来，愿洗耳恭听。”


    “殿下已过弱冠之年，现又监国，当取一太子妃为皇室开枝散叶，将来登基坐殿才好立小太子。


    现在正是要增加人口数量之际，而如今太子殿下不婚不育，只怕百姓效仿，给世人留下话柄，不利于登基坐殿......。”


    “丞相大人说得好！”说话间殿门首传来一老妇的声音。


    抬头，方见太后在一帮宫娥太监的簇拥下浩浩荡荡走将进来，乐呵呵道：


    “如若早点娶了太子妃，现在重孙子怕也有桌子高了，亏得丞相思虑甚周，及时上奏。”