永琮隆重的丧仪暂且不表，且说皇后休养了大半个月，总算是缓了过来，身子渐渐恢复了健康。
初春的风清寒凉冽，皇后推开窗户深吸一口气，整个人都清醒了不少。天气仍未转暖，向外看去依旧是满目萧瑟，却不知谁在廊下摆了一盆开得正好的迎春花，平添了几分春意。皇后看着满枝鲜黄，不由轻轻一笑，随即却不知想到什么，淡了笑意，怔怔出神。
「娘娘？」令嫔走到皇后身侧，往皇后手里塞了一个手炉，「天气还冷，娘娘可别染了风寒。」
皇后回过神来，接过手炉，柔声对令嫔道：「这些日子，有劳你精心照顾了。」
令嫔微微一笑，「娘娘太客气了，伺候您是奴才的本分，更是奴才的福气。」
皇后回以一笑，拍了拍她的手。正在这时，外头来报，娴贵妃求见。
「请她进来。」
……
云梧进了屋，便见皇后坐在上首，令嫔则是侍立一旁。她屈膝给皇后行礼，「恭请娘娘金安。」
皇后弯起眼睛招呼，「快坐。」
令嫔给云梧福了福身，云梧向她点头示意后才落座。皇后笑问道：「今儿怎么有空来我这？」
大病一场，皇后消瘦了许多，脸上带了病后初愈的苍白，只笑意还如同往昔一般可亲。云梧心里发紧，用茶润了润发干的嘴唇，开口问道：「听闻皇上此次东巡，娘娘决定随驾？」
「是，过些日子便要出发了。」皇后笑道，「说起来，我这一躲懒，宫中事务还要继续辛苦你和纯贵妃了。」
「能为娘娘分忧，怎么敢说辛苦。」云梧强笑了一下，尽力不露异样，「这次东巡，娘娘一定要随行吗？能否将行程推迟一番？」
皇后面露惊讶，像是不明白云梧为什么这样问，但她还是点了点头，笑着解释，「此次东巡的行程去年六月便定下了，不便更改。皇上奉太后出行，我随行除了照顾皇上，也是要侍奉太后，承欢致孝。再有，前日病中之时，我曾梦见碧霞元君召唤于我，我向元君许愿，若此次能够痊癒，会亲往泰山还愿。如今我身子既已无大碍，自然要遵循承诺，去碧霞宫还愿才是。」
碧霞元君是传说中泰山的神女，宋真宗曾封她为「天仙玉女碧霞元君」，并命人于泰山山顶建昭应祠，明代以后，祠名改为碧霞灵应宫。皇后还有另一个原因没说，皇上这些日子想尽办法让她宽心，此次东巡，便是想要带她疏散心情，皇后不想辜负他的一片心意。想到这，皇后眼神柔软，嘴角牵起一抹温柔笑意。
——可你会在途中丧命的啊！云梧看着皇后脸上的笑意，心里五味陈杂，她咬咬嘴唇道：「娘娘大病初癒，身子怎么受得住疲累，东巡一路舟车劳顿，万一凤体违和，又该如何是好？娘娘，东巡一行，还请三思啊！」
「多谢你记挂，」皇后心里一暖，「太医说了，我如今身子并无大碍，你不必担忧。」
她的眼神又温柔又清澈，像是一面镜子，照出了云梧内心的不堪和阴暗。云梧突然有种想要落荒而逃的冲动，「娘娘……」
却见皇后对她微微一笑，「我是皇上的妻子，大清的皇后。」
云梧颓然，只这一句话，她便知道，皇后是不会更改主意了。
她抿了抿唇，「东巡一途道远路长，娘娘千万要保重身体才是。」
皇后含笑点头，「好，我记得了。」
*
二月，干隆带皇后和太后一同从京城出发，向山东而去。圣驾停驻曲阜，游孔庙，又来到孔子故居阙里，谒拜孔子及其后裔的墓地孔林，还祭拜了黄帝长子少昊和元圣周公。一路上，皇后精神很好，心情不错，干隆看在眼里，总算放下了心。
二月底，圣驾从曲阜离开，来到泰山。干隆带着皇后到泰山还愿，自己也亲往碧霞宫拈香，一连三天为皇后祈福，希望皇后日后身体康健，早诞贵子。
三月初，圣驾到达了济南，济南知府带着大大小小的官员接驾。济南知府是个会钻营的，接风宴上，他便跟干隆提起，济南有一神童名张永清，三岁识字，四岁背诗，如今年仅五岁，即可背诵《乐善堂全集》。
《乐善堂全集》是干隆在潜邸时所作诗文的文集，书名来源于干隆当时的书房「乐善堂」，全书共四十四卷。干隆闻言果然起了兴趣，召张永清入行营觐见。
引路的内侍将一老者与一小童引入房间，小童正是张永清，老者则是张永清的祖父张廷望。二人倒头叩拜，「恭叩皇上金安，皇上万岁万万岁！」见太后和皇后也在，二人又分别拜了太后和皇后。
「起来吧。」干隆和颜悦色，先跟张廷望寒暄了几句。张廷望只是一个贡生，此番得见天颜，紧张激动得手都在抖，好不容易才强压下澎湃心绪，不至失态地回答完干隆的问题。
干隆微微一笑，转向小童道：「你便是张永清？」
小童面目清秀，衣着朴素，板着小脸有些紧张。他咽了咽吐沫，暗中瞥了祖父一眼壮了壮胆，扬声答道：「回皇上的话，正是。」
见他初次面圣，虽有些不安，但举止并不慌乱，干隆不由暗自点头，开始出言考校。张永清一开始还有些磕磕绊绊，声音发颤，但很快便进入状态，不再紧张，不仅能背诵诗文，被干隆问到文意平仄，也同样能答得出来。