「咱们刚从江宁出来，皇上需得巡视两处河工，还得转陆路去泰安府到岱庙拈香，估摸还有一个来月才到京，这还不够你玩？」云梧挑眉，她接过锦绣递上来的果子露——其实就是她叫人手动榨成的橙汁，又递给纯贵妃一杯，「嘉贵妃昨天还跟我说想早点回去呢。」


    「就她那个闷性子，」纯贵妃撇嘴，「在外头玩多爽快啊，回京有什么意思？」


    她嘆了口气，低声喃喃道，「……要是没有皇上在就更爽快了。」


    云梧差点喷出来，她瞅了瞅四周，伺候的人都离得很远，这才转过头对纯贵妃露出佩服的表情，「你可真是什么都敢说。」


    纯贵妃瞅着她，「您敢说您不是这么想的？」她指指自己的眼睛，「我这双招子看得清楚呢……您可不像当初孝贤皇后对皇上一般。」


    「咳，」云梧正色，「不说这个。」


    「哼，虚伪。」纯贵妃又把头转了回去，「说到泰安府……您觉得皇上会不会再去济南？」可能觉得热，她喊人要了把团扇，把人打发远了又道：「我猜他不会再入济南这个伤心地。」


    的确，干隆后来一辈子途径济南将近十回，每回都要写首过济南诗，但再也没入过城。云梧无所谓道：「我还猜他回京第一件事就是去祭孝贤皇后呢，在外头没好好祭三周年，皇上提了好几回了。」


    纯贵妃看着她，「你当真不在乎？」


    云梧挑眉，「你这是关心我？」


    「想得倒美。」纯贵妃嗤了一声，翻了个白眼。


    「大胆！」云梧佯怒，「还有没有点上下尊卑了？」


    纯贵妃又哪里看不出来云梧是真生气还是假生气，敷衍请罪，「奴才知罪，皇后娘娘饶命啊！」


    「你就不能给我点面子，演得真实一点吗？」云梧无语看了她一眼。


    纯贵妃用扇子给她扇风，「下次一定。」


    云梧不由失笑，说起来自从成了皇后，素来要好的嘉贵妃对她的态度更恭敬了，轻易不敢玩笑，反倒没有纯贵妃相处起来自然。


    高处不胜寒啊，云梧若有所思，对于怎么供着干隆，又有了一点心得。


    啧，云梧将纯贵妃的团扇抢过来慢悠悠地扇了扇，干隆真是有福气，去哪里找她这样劳心劳力的好下属呢？


    队伍沿运河北上，从陆路至泰安府，四月，御驾还京。此次南巡，往返行程水陆共计五千八百余里，历时五余月，终于，一行人于五月回到了紫禁城。


    回京后，干隆果然第一件事就是去祭孝贤。没过多久，舒妃临盆，诞下了皇十子。


    云梧不由感嘆干隆真是没有女儿命，去年十一月，养女和婉公主下嫁，如今宫里只剩一个纯贵妃所出的公主了，和婉下嫁之后她序齿往前移了一位，如今宫中称为四公主，真是万叶丛中硕果仅存的一朵鲜花。


    舒妃这一胎是头胎，生得比较艰难，十阿哥并不算特别健康，虽比三年前早产的九阿哥好上许多，云梧还是派了专门的太医负责。


    刚看顾完舒妃生产的事，云梧开始着手准备从去年耽误到现在的秀女大选。她叫了两位贵妃来帮忙——叫嘉贵妃是因为她的儿子四阿哥永珹到了年纪，该成婚了，云梧也让她看看儿媳妇的人选。至于纯贵妃，她所出的三阿哥永璋前年得了指婚，嫡福晋正是和硕淑慎公主的女儿博尔济吉特氏，二人出了孝贤皇后的孝期，于去年七月成了婚，六阿哥永瑢还是个八岁的豆丁，云梧叫上纯贵妃，单纯是因为纯贵妃回宫之后吵着无聊，厚着脸皮一定要跟着凑热闹。


    *


    汉军旗下员外郎之女吉氏攥了攥满是汗的掌心，跟着队伍来到殿前，与这一列的其他秀女一起下跪行礼。随着引导内监喊了「起——」，众人站起，等待太监唱名，接受皇上、太后和皇后的选看。


    吉氏快速抬眼偷看了一下，上首坐着两个明黄色的身影，一男一女，应该就是皇上和皇后，太后不知为何不在。只见皇上长相俊朗，贵气天成，虽然年纪已经不轻，但有着成熟男人的威严稳重，直让吉氏眩晕不已。


    再看她旁边的女子，娴静端庄中带着亲和，


    应该就是皇后娘娘了，她气质出众，保养得十分之好，只是稍稍有些疲累之色，吉氏有些心惊，不是说皇后已经三十多了吗？眼前的女子看上去一点可一点不像三十多岁的人！


    稍下首另坐了两位女子，看打扮年纪，应该也是后宫中地位尊贵的嫔妃。吉氏正猜着这会是那两位妃嫔，上首似乎有一道目光落在她身上打量着她，吉氏连忙低下头去，不敢再乱看。


    等太监念到她的名字，吉氏出列行礼，只听一个低沉的男声问道：「你姓季？」


    吉氏胸口砰砰直跳，她深吸了一口气，柔声回道：「回皇上的话，奴才姓吉，吉祥的吉。」


    「哦？」干隆笑道：「姓氏不错。」


    吉氏心跳得愈发快，这时下首两位嫔妃的其中一个道：「长相举止也都不错呢，不如留了牌子？」


    说话的正是纯贵妃，云梧却是皱了皱眉，她觉得吉氏的眼珠子太灵活，怕不是什么安分的人。但瞧着干隆似乎挺喜欢，云梧便问道：「皇上看呢？」


    干隆无所谓地点点头道：「那便留了牌子吧。」


    吉氏大喜，连忙磕头谢恩，「谢皇上！」