一个冬日里接连办了三场丧事， 干隆的老态愈发明显，云梧看着都有些心惊。


    她吩咐颖妃， 叫她多带着十七阿哥永璘去给干隆看看，后来瞧见十五阿哥永琰， 云梧还让他多给干隆请安。永琰叫庆贵妃养得很好，小胖墩圆滚滚的， 看着就很有福气， 永璘也玉雪可爱，干隆看见两个小儿子， 心情应该会更好一些。


    龙体有恙， 后宫嫔妃们各自人心浮动， 惴惴不安。若对朝臣来说新旧更替不是什么坏事，甚至有能力者还可以藉机直上青云，可对年轻的嫔妃们来说， 龙驭宾天，就代表着她们寂寞孤独的后半生。


    不少人来云梧这打探消息，尤其是前年大选刚进宫的常贵人，不过都让云梧给打发走了——干隆可是活到了八十多岁，熬死了大部分嫔妃呢。


    只是云梧坚信干隆总会熬过这一时，健康长寿，其他人却没有云梧的来自前世的认知，见云梧这样肯定，反倒是觉得皇后在遮人耳目，皇上许是真的不好了。


    虽然面上不说，但众人心里都不得不暗自打算，前朝后宫平静的表面下已是暗流汹涌。


    干隆自然也对朝臣的蠢蠢欲动有所感觉，可饶是干隆，也没什么太好的办法。


    帝王也不能与天争命，干隆有预感，自己已经没有多少时间了。


    「朕还有多久？」干隆看了一眼跪在地上的栗太医，沉声问，「朕要听实话。」


    栗太医沉默了一下，伏地道：「短则不到半年，长则一年有余。」


    哪怕有心理准备，干隆还是被这个数字刺了一下，但心里有了底，他反倒踏实了下来。


    干隆突然笑了，「怪不得皇后喜欢用你，这样不遮不掩……」


    他轻嘆了一声，将那些老骥伏枥的雄心与日薄西山的不甘一同咽了下去。


    栗太医没有说话，屋中一片沉默，直到干隆开口道：「下去吧。」


    「微臣告退。」


    等栗太医离开，干隆屏退众人，拿起了笔。


    不到一年时间，他等不到永璟长成了。最后一个筹码也落下，天平彻彻底底向一端倾斜。


    他的手上已经生了斑点和皱纹，这是岁月风霜带来的痕迹。但他的笔锋依旧有力，一笔一划都带着久居上位者独有的气势。


    落下鲜红的玉玺大印，干隆看着明黄的蚕丝缎面出神。


    夜已经深了，烛芯爆开，灯火微微晃动了一下，干隆回过神来，合上密旨，将密旨装入密匣。


    将密匣锁死后，干隆叫来吴书来，吩咐道：「将密匣放入干清宫正大光明匾后。」


    吴书来微微动容，上一次他接到同样的差事还是干隆元年，干隆将端慧皇太子的名字写入立储密旨时的事了。


    转瞬便是三十多年，不知这一回，密旨上写的又是哪位阿哥？


    想来总归是皇后膝下的三位阿哥之一罢……吴书来躬身，「嗻。」


    屋中再度恢复了寂静，干隆揉了揉眉心。


    如今前朝是愈发不安分了，得亏是几个阿哥还没出宫建府，不然还不叫这些人踏平了府门。


    如今呼声最高的自然是十二阿哥永璂，作为嫡长，永璂天生就有优势。但也不乏有支持十三阿哥永璟的声音，若是少主登基，需要顾命重臣辅佐，有些人自然自认为更有用武之地。


    得想个法子混淆一下视线才行，干隆想到自己头上的「嫡子诅咒」，微微眯起了眼。


    *


    过完年后，二月便是千秋节。戏班子在台上唱着悲欢离合，云梧听着嫔妃以及小辈们给自己祝寿，面上笑着，心里却不自觉有点惆怅。


    又老了一岁啊。


    宴席快结束的时候，干隆到了。


    他是来接云梧回去的。今儿是难得的晴天，二人没坐轿辇，而是熘达着回了翊坤宫。


    寒风吹过面颊，带来一丝冷意，干隆摸了摸肩上厚重无比的裘皮，难得自嘲了一下。


    果真是不中用了，早年间这个时节，他哪里用得着这样厚的衣裳？


    云梧没有注意到干隆的异样，等到了屋里坐下，云梧倒了茶给他，「皇上今儿不忙？」


    干隆接过茶盏，「今儿是你生辰，怎么也要来瞧瞧你的。」


    云梧笑了，「那就先谢过皇上了。」


    干隆呷了口茶，问她道：「说起来，十二过完年就十七了吧？」


    「是啊，」云梧点了点头，随即弯了弯眼睛，「真快啊，我还记着他吃奶的模样呢，一眨眼就这么大了。」


    干隆也笑了，接着道：「也是时候该成家了。」


    云梧一愣，「这离大选还有一年呢……」


    干隆嘆了口气，眼里有些黯然，「朕怕是等不到了。」


    「皇上说什么呢，」云梧立刻下意识反驳道，「这种话可不能乱说，您可是要长命百岁的。」


    看着她笃定的样子，干隆不由心下一暖。他笑了笑，「好，朕不说。」


    他顿了一下，「不过十一跟十二的婚事不能拖了，这两年朕也看了，都是稳重的好孩子，也都该成家了。」


    云梧心乱如麻，没想到干隆会突然提起这个。她想找些理由继续拖延过去，可如今不比两年前，年纪小这个理由是怎么也没法用了。


    她嘴巴发苦，「两个孩子是我亲手带大的，成婚了便要出宫建府，我是真捨不得……」