只说眼下，什么科举，什么大儒，都且还是小事。


    大事是：


    灭蝗。


    久旱出蝗，果然是久旱出蝗。


    小王村一带只得去年那一夏秋的旱，然而整个天下，至少当今天子辖下，却竟有小半土地，乃是自前年起就陆陆续续地旱着，北方草原上据说也是水草艰难，也就是这些年委实给□□与当今俩父子大怕了，不然，少不得又要往南边“打草谷”了——


    如今，据说是往更西、更北的地方祸害去了。


    中原之地方才好些，却也亏得是之前几年大抵还算风调雨顺，当今又难得耐下性子，没再一攒下钱粮就折腾着要北伐，如此才熬得住。


    可蝗灾一来，当今那样能打得北方外族闻风丧胆的铁血皇帝，都不禁头疼得很。


    事实上，在蝗灾真正来前，钦天监正、大弘农等人上书这久旱出蝗的可能性时，当今的脑袋就已经大了一圈。


    当今是个马上天子，他出生在□□征战天下——


    更准确地说，是□□起兵不久，最是艰难的时候。


    那时候刚有楚家慧眼识人，举家相助，□□还是很难，当今的幼年也几乎全是随着□□皇后在后方清苦度日、又或者随着□□颠沛流离的记忆。


    待得稍微长成，不过是脚掌勉强能够着马镫的年纪，就是金戈铁马、血沫横飞。


    他是个踩过无数血肉尸骨，才成就帝业的天子。


    这样的人，悍勇坚毅，但在有些常人不能理解的小问题上，也会意外的偏执迷信。


    例如，他就信“乌鸦嘴”。


    出兵的时候，他不忌讳谋士未虑胜、先虑败的周详。


    但治国的时候，尤其是在已经给旱灾闹得头都大了一圈的时候，听说人提起什么久旱出蝗，当今却真的有一种，要把乌鸦嘴的混蛋祭天，好求个诅咒胡言不至于成真的冲动。


    若不是太子仁厚，抢在他发怒之前柔声换了话题，回到后宫，又有皇后横眉怒目拍着楚铮特特让人快马加鞭先呈送上来的《灭蝗图》：


    “阿铮也是一片好心！事情不出自然好，若真有个不好，先准备着总比全无准备的强许多。楚家为陛下大业几代人都搭上去了，阿铮更是个顶顶好的好孩子，陛下倒有什么不满意的？”


    皇帝好无辜，他哪里知道大弘农和钦天监是因为楚铮送来灭蝗图，才跑到他面前乌鸦嘴……不，好意谏言的？


    对他来说，楚铮自然是极好极好的，楚家一门忠烈，楚铮哥弟二人，一个辅佐太子事事妥帖，一个年岁虽幼却孝顺聪慧——


    皇帝待楚铮，真是比待膝下幼子还宠爱三分，若早知是因着他进献的《灭蝗图》，哪儿舍得发甚脾气？


    此时在皇后陛下的怒火下悻悻，所低语嘀咕者，也不过是一句：


    “这小子可真偏心，这么大事，直接呈给阿丹，却不说给我。”


    阿丹，是皇后陛下的小名。


    皇后似笑非笑：


    “阿铮倒是说呈给您的，只是这东西他也没确认，不好经过前朝，才直接走了宫中通道——


    怎么，这呈到宫里的东西，一因着阿铮说是给您的，我就不能先看看了？”


    皇帝越发抹汗：


    “哪能呢？我这不是不舍得你劳心吗？再说大弘农他们不也有……”


    怎么就又说不好经过前朝了呢？


    皇后淡淡“哦”一声：


    “他们找你也是说这事儿的？倒是和阿铮英雄所见略同。”


    皇帝：“……”


    原来大弘农他们不是因为阿铮才来的？那为什么劈头盖脸就说是朕对阿铮不满意了？


    皇帝十分不明所以。


    奈何因着许多缘故，皇帝对着皇后总不自觉气弱几分，此时虽觉得皇后陛下的逻辑似乎有哪里不对，一贯“感觉皇后不对的时候一定是朕感觉出错”的习惯，也让他唯有讪讪一笑，随手翻着那《灭蝗图》：


    “阿铮总想着往外跑，好在跑哪儿都没忘了送东西回来孝敬阿丹和我……只这一回拿这么，咳咳，这么要紧的东西，别是赶不回来过腊八罢？真是这小阿铮，在京的时候只说何等舍不得你我，一出门去，就甚事都忘了！”


    楚铮在小王村确实耽搁得挺久，这不，《灭蝗图》且是另让驿站八百里加急送来的，眼见着也都腊月初五了，正主儿却还不见踪影。


    早几年，皇后都随皇帝出征在外，虽疼爱楚铮哥弟等一干小辈，但正经节日里头，能得儿孙绕膝、安享太平的时候其实不多。


    皇后原也不在意，他本就不是什么甘心居于后院深宫的哥儿夫郎之流，皇帝许他战阵随行，甚至独领一军，皇后反而欢喜得很，纵然因此膝下未得一子半儿傍身，只太子孝顺，他也没什么不足的。


    只如今，想是年岁渐长，不比当年，却越发贪恋这儿孙绕膝的日子。


    尤其宠爱楚铮这么位，父族又与他有袍泽情分，爹家更是他嫡亲堂哥的小辈。


    若楚铮真赶不回来过腊八，不说皇帝太子心中思念，皇后太子君更是不痛快。


    然而自己不痛快是一回事，皇后却听不得皇帝说楚铮不好，杏眼一瞪，冲口就是：


    “阿铮得了本画册也要送来给你，还不够惦记呢？”


    好吧，那么一本灭蝗图，到了皇后口中，一下子又成了画册而已。


    却不知道之前那样慎重翻看的却是谁？


    皇帝十分无奈，偏他还又爱惨了自家阿丹这难得和不讲理小哥儿似的小模样，只得讪讪一笑，认真看起那“画册”来。


    这一看，别的不说——


    蝗虫的生成过程，到底是不是□□多少的土地才能产卵孵化，成长的各个阶段又是不是图册上画出来的怪模样，都不要紧，宫且楦等人商量出来的，关于蝗虫成因的说法：


    “久旱出蝗，非关其他，不过是于田亩间索取太过，却疏忽回馈天地而已。”


    ——这种说法真伪不论，但在皇帝看来，再如何都比每次出现蝗灾，都要归根到皇帝失德，又或者别的什么天意上，更好接受得多。


    虽然还是有皇帝的责任，但于田亩间索取太过的多是庶民呀，直接监管的也该是县官吏员之流，他这个皇帝，最多就是没早点发现蝗虫成因而已。


    至少扯不到因为他征战杀戮太过，又或者太子是否有福德居其位之类的闲话上头去。


    皇帝大乐：


    “行，不就养些个鸭子鸟儿的吗？诏令下去，让各地多多的养着，吃不了蝗虫也还能宰来吃肉的。”


    皇后听得直摇头。


    □□说来最初也不过寻常人家出身，自家这位陛下平日也是能吃得苦的，战旅征途之中更是不乏与兵士同甘共苦的大气，然而到底是个粗心的，哪儿知道这“家财万贯，带毛的不算”之类的俗话？


    民间养殖鸡鸭可不容易，一不小心闹个什么病，自家一群死光也罢了，往往几家甚至几村子，一气儿血本无归也是常事。


    再则之前旱灾，纵然民间这几年富裕，朝廷救济也得力，不至于就活不下去，又哪儿来恁大底气，还敢将粮食喂鸡鸭？


    便舍得，这大冬日的养鸡鸭，也不是容易事。


    伸手一指桌上：


    “你看信又没看仔细了不是？阿铮可说了，这《灭蝗图》先送回来，是让你我先挑着合适的人仔细研究研究，看上头说法妥不妥当——


    至于鸭子，他后头还有据说顶好的鸭苗备着，分了南北几地养着，不定养得多么好，肯定比你自己操心的强些。”


    皇帝摸了摸鼻子，只得耐下性子看起信。


    楚铮在信里也果然说得很明白，除了没供出楚吕两家的早年过往，其他什么棉花，什么火炕孵蛋，都一一描述得仔细，末了又说：


    “我楚氏寻觅多年，不想今朝得见，吕氏竟不只知兵事而已。


    恁般大才，想来也是如今天下大定，福缘自至。


    如今棉花保暖诸事犹可，蝗灾一事不可不防，臣惟愿此事只是虚惊，然而有备无患……”


    皇帝撇嘴：“阿铮那么好一孩子，写起信来也是这样文绉绉的，不过吕氏倒真是出人意料。”


    嫌弃归嫌弃，到底给楚铮隐晦拍了一记龙屁，心下十分舒爽，再则也真不是遇难则避的性子，还真又召了太子并大弘农等人过来，将蝗灾一事交代了下去。


    皇帝不耐烦细务，太子却是个仁厚精细的，对皇后素来又极敬重，对太子君也是恩爱有加，连带着对楚铮也是看顾非常，听说了《灭蝗图》的来历，虽连在大弘农面前都没吐露半句，督促观察蝗虫孵化、督促各地有条件的多养鸡鸭等事，却做得更加仔细用心。


    更有皇后兴致好，拉着太子君，自家私房，并皇帝内库、太子内库等各处，都掏了不少银子出来，让各地庶民帮着养鸡鸭的，也不提蝗虫，只道各地将士卫土不易，便是不在边疆，这些年也多少有灭匪安民之功：


    “鸡鸭鹅都只管多多的养来，来年给将士添道菜。”


    于是，果然是有备无患。